San Lázaro de Judea a Lárnaca

La resurrección de Lázaro es probablemente uno de los eventos más importantes en los milagros realizados por Jesús. Como es sabido, Lázaro y sus hermanas vivían en Betania y recibieron a Jesús en su casa, siempre que esto era posible. Esta relación de amistad fue entonces clave para el milagro en cuestión, sinónimo de resurrección hasta el día de hoy. San Lázaro es venerado por diferentes iglesias, entre ellas las ortodoxas orientales, las ortodoxas, las católicas, las católicas orientales, las anglicanas y las luteranas.

Según diferentes textos, la tradición más fuerte dice que los judíos embarcaron Lázaro en Jaffa en un barco, junto con sus dos hermanas y otros cristianos. Lázaro sintió que los judíos estaban buscando matarlo desde que predicó la resurrección de Cristo. Esto motivó su posterior llegada a Chipre. Allí fue elegido obispo de Kition y murió 30 años después.

Hoy, la primera tumba de Lázaro en Betania sigue siendo un lugar de peregrinación. Es donde fue enterrado y luego resucitado por Jesús. Luego encontramos la tumba de Lázaro en Lárnaca, la tercera ciudad más grande de Chipre. Se construyó una iglesia bizantina -el Agios Lázaro - que era el edificio antiguo más importante de Kition.

Según la tradición, fue la sede del obispado y fue construido después de la segunda muerte de Lázaro. En 890 se encontró una tumba con la inscripción «Lázaro, el amigo de Cristo». La iglesia fue fundada sobre la iniciativa de León VI el Sabio. El viejo emperador bizantino había llevado los restos mortales de San Lázaro a Constantinopla.

Debido a esto, quería «recompensar» Chipre, comenzando la construcción de la nueva iglesia en conmemoración del santo. Hay muchas leyendas que existen alrededor de la iglesia y San Lázaro. Uno de ellos cuenta que fue la propia Virgen María quien tejió y entregó a mano el palio episcopal Lázaro. Esta tradición ha servido históricamente para argumentar la independencia de la Iglesia de Chipre (a la que pertenece el edificio), que actualmente es autocéfala de la Iglesia Ortodoxa Griega.

Históricamente, la Iglesia de San Lázaro ha sido uno de los principales lugares de culto cristiano desde la antigüedad. Las excavaciones también muestran que la actual iglesia es probablemente la tercera estructura construida donde anteriormente estaban dos santuarios. Es el monumento más precioso de Larnaca y es una de las dos iglesias de tres cúpulas que existen hoy en Chipre (la otra es el monasterio de San Bernabé, cerca de Famagusta). Estas dos iglesias difieren de las otras iglesias de cúpula múltiple de Chipre y pertenecen a un tipo arquitectónico raro.

Visitar Larnaca siempre fue considerado un complemento indispensable de la peregrinación a Tierra Santa. Su importancia, como gran lugar de peregrinación, se ha visto reforzada tras el descubrimiento de parte de las reliquias sagradas del Santo en un sarcófago de mármol bajo el altar de la iglesia.