Parque Arqueológico de Kato Pafos

El Parque arqueológico de Paphos (también Parque Arqueológico de Kato Paphos) contiene la mayor parte de una importante ciudad griega y romana antigua. Paphos se encuentra en una pequeña península en la costa suroeste de Chipre, protegida en sus laderas septentrionales por las montañas Troodos. Aún así, bajo excavación, el parque está situado en la sección Nea Pafos («Nuevos Paphos») de la ciudad costera. Este importante yacimiento arqueológico se compone de dos áreas diferentes: la ciudad de Kato Pafos y la ciudad de Kouklia.

El primero incluye la antigua ciudad de Nea Paphos, la ciudad santa de Afrodita, y el cementerio de Tafoi ton Vasileon (Tumbas de los reyes). En Kouklia están las ruinas del templo de Afrodita y Palaepafos, Paphos Antiguos. Sus sitios y monumentos que datan de la prehistoria hasta la Edad Media. Entre los restos más significativos descubiertos hasta ahora se encuentran cuatro grandes y elaboradas villas romanas: La Casa de Dionisio, la Casa de Aion, la Casa de Teseo y la Casa de Orfeo, todas con deslumbrantes pisos de mosaico conservados, sobre todo uno de Orfeo.

Además, las excavaciones han encontrado un ágora, un asklipieion, una basílica, un odeón y un teatro helenista-romano, y una necrópolis conocida como las «Tumbas de los Reyes». Nea Paphos es uno de los tres componentes que componen el complejo arqueológico de Paphos, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980 por sus destacados restos antiguos. Fue fundada a finales del siglo IV a. C.

por Nicocles, el último rey de Palaipafos. A principios del siglo III aC, se convirtió en parte del reino ptolemaico, convirtiéndose en la población más significativa de la isla bajo esta dinastía. Cuando Roma anexó Chipre en 58 aC, desempeña un papel destacado como capital de la isla. Su esplendor fue cortado de raíz por fuertes terremotos en el siglo IV d.C., que llevaron a la instalación de la capital en Salamis, renombrada Constantia.

El parque arqueológico cuenta con una amplia variedad de actividades para turistas y sitios de interés, totalmente accesibles para el público. Muy cerca se encuentra el muelle y el puerto de Pafos, otra área que sin duda merece ser visitado. Como explica bien la UNESCO en su sitio web, Paphos está protegido y administrado en virtud de las disposiciones de la Ley Nacional de Antigüedades y los tratados internacionales firmados por la República de Chipre. El gobierno es el propietario principalmente de Paphos debido a la política del Departamento de Antigüedades de adquirir gradualmente tierras dentro y alrededor de los sitios.

Además, la ley establece el establecimiento de «zonas controladas» dentro de los alrededores de los lugares para determinar la altura y el estilo arquitectónico de cualquier edificio propuesto; esas zonas existen tanto para Kato Paphos como para la aldea de Kouklia. En noviembre de 2010, el Comité de la UNESCO para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado otorgó a Paphos la condición de «protección reforzada».