Parc archéologique de Kato Paphos

Le Parc archéologique de Paphos (aussi le parc archéologique de Kato Paphos) contient la plupart d'une importante cité grecque et romaine ancienne. Paphos est situé sur une petite péninsule sur la côte sud-ouest de Chypre, protégée sur ses versants septentrionaux par les montagnes Troodos. Pourtant, en cours d'excavation, le parc est situé dans la section Nea Pafos (« New Paphos ») de la ville côtière. Ce site archéologique important se compose de deux zones différentes : la ville de Kato Paphos et la ville de Kouklia.

La première comprend l'ancienne ville de Nea Paphos, la ville sainte d'Aphrodite, et le cimetière de Tafoi ton Vassileon (Tombeaux des rois). En Kouklia sont les ruines du temple d'Aphrodite et Palaepaphos, Vieux Paphos. Ses sites et monuments datant de la préhistoire au Moyen Age. Parmi les vestiges les plus significatifs découverts jusqu'à présent se trouvent quatre grandes villas romaines élaborées : La Maison de Dionysos, la Maison d'Aion, la Maison de Thésée et la Maison d'Orphée, toutes avec des sols en mosaïque éblouissants préservés, notamment l'une d'Orphée.

De plus, les fouilles ont trouvé une Agora, un asklipieion, une basilique, un odéon et un théâtre hellénistique-romain, et une nécropole connue sous le nom de « Tombeaux des Rois ». Nea Paphos est l'une des trois composantes qui composent le complexe archéologique de Paphos, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 pour ses vestiges anciens exceptionnels. Il a été fondé à la fin du IVe siècle av. J.-C.

par Nicocles, le dernier roi de Palaipafos tout proche. Au début du IIIe siècle av. J.-C., il est devenu une partie du royaume ptolémaïque, devenant la population la plus importante de l'île sous cette dynastie. Lorsque Rome a annexé Chypre en 58 av.

J.-C., elle joue un rôle prépondérant en tant que capitale de l'île. Sa splendeur a été trempée dans le bourgeon par de forts tremblements de terre au IVe siècle après J.-C., qui conduisit à l'installation de la capitale à Salamis, rebaptisée Constantia. Le parc archéologique offre une grande variété d'activités pour les touristes et les sites d'intérêt, entièrement accessible au public. A proximité se trouve la jetée et le port de Paphos, une autre zone qui mérite certainement d'être visitée.

Comme l'explique bien l'UNESCO sur son site Internet, Paphos est protégé et géré en vertu des dispositions de la loi nationale sur les antiquités et des traités internationaux signés par la République de Chypre. Le gouvernement est principalement propriétaire de Paphos en raison de la politique du ministère des Antiquités d'acquérir progressivement des terres à l'intérieur et autour des sites. En outre, la loi établit la création de « zones contrôlées » dans les environs des sites afin de déterminer la hauteur et le style architectural de tout bâtiment proposé ; ces zones existent aussi bien pour Kato Paphos que pour le village de Kouklia. En novembre 2010, le Comité de l'UNESCO pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé a accordé à Paphos le statut de « protection renforcée ».