Κύπρος, από το Σουβλάκι στη Σεφτάλια

Η κυπριακή γαστρονομία έχει μεσογειακά χαρακτηριστικά και είναι επηρεασμένη από πολλές γειτονικές της χώρες, όπως η Ελλάδα και η Τουρκία. Δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι πρόκειται για μια χώρα αντιθέσεων που συγκεντρώνει την πολιτιστική και γαστρονομική κληρονομιά περισσότερων από 5.000 ετών ιστορίας. Τα πάντα είναι μια πραγματική αντανάκλαση αυτού του αμάλγαμα. Η επιρροή της ελληνικής και της τουρκικής κουζίνας είναι αδιαμφισβήτητη, με προϊόντα όπως το γιαούρτι ή το κεμπάπ να είναι αναγνωρίσιμα.

Έτσι, οι αναμνήσεις της μαγειρικής παράδοσης της Μέσης Ανατολής φαίνονται στα μεζεδάκια, που είναι πάντα παρόντα σε κάθε κυπριακό τραπέζι. Σύμφωνα με την παράδοση, το πιάτο αυτό είναι ένα σύνολο έως και 30 διαφορετικών πιάτων με τις σπεσιαλιτέ που έχουν μαγειρευτεί σε ένα εστιατόριο ή μια ταβέρνα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Υπάρχουν πολλά τυπικά πιάτα που πρέπει να επισημάνουμε και θα ήταν αδύνατο να τα απαριθμήσουμε όλα. Εκτός από τα μεζεδάκια, τα οποία σερβίρονται πριν από το γεύμα, έχουμε τον μουσακά (πίτα με κρέας και μελιτζάνες με τυρί γκρατέν), το κλέφτικο (αρνί σιγομαγειρεμένο στο φούρνο), την Τάβα (αρνί μαγειρεμένο με κρεμμύδι), το σουβλάκι στυμμένη πίτα (ένα είδος κεμπάπ με τουρκικές επιρροές) και τη σάλτσα τζατζίκι (φτιαγμένη με γιαούρτι και αγγούρι).

Άλλα τυπικά προϊόντα είναι το χαλούμι (τυρί που μοιάζει με τη φέτα, αλλά πιέζεται με δυόσμο και πήζει στον ορό του), το κυπριακού τύπου σουβλάκι και η σεφταλιά. Η σεφταλιά είναι ένα τυπικό κυπριακό λουκάνικο. Η γέμιση αποτελείται συνήθως από μαϊντανό, κρεμμύδι, αλάτι, πιπέρι και χοιρινό ή αρνίσιο κιμά. Αυτό το νόστιμο μείγμα τυλίγεται σε λίπος καλαμποκιού για να φτιάξει μικρά λουκάνικα.

Η σεφταλιά παραδοσιακά ψήνεται στα κάρβουνα για περίπου 30 λεπτά μέχρι να ψηθεί. Το αποτέλεσμα είναι ένα πλούσιο, καλά καρυκευμένο λουκάνικο. Το κυπριακού τύπου σουβλάκι, που προέρχεται από το διάσημο ελληνικό πιάτο γρήγορου φαγητού, αποτελείται από μικρά κομμάτια κρέατος ψημένα στη σχάρα σε σουβλάκι και άφθονα φρέσκα προϊόντα. Το ψωμί πίτα που χρησιμοποιείται είναι λεπτότερο και μεγαλύτερο από την ελληνική εκδοχή, και γενικά περιέχει μια τσέπη για την ενσωμάτωση των υλικών, αντί να τυλίγει τη γέμιση με τον παραδοσιακό τρόπο.

Το κρέας είναι συνήθως χοιρινό, αρνί ή κοτόπουλο. Ωστόσο, οι χορτοφαγικές επιλογές, όπως τα μανιτάρια και το χαλούμι, είναι επίσης περιζήτητες. Οι δημοφιλείς σάλτσες αποτελούν χαρακτηριστικό της κυπριακής εκδοχής. Στο νησί, σερβίρονται συνήθως με φέτες λεμονιού, μια πράσινη πιπεριά τουρσί και πίκλα στο πλάι.

Όπως σε κάθε μεσογειακή χώρα, το κρασί δεν μπορεί να λείπει από κανένα τραπέζι. Ένα από τα πιο δημοφιλή κρασιά στην Κύπρο είναι η Κουμανταρία. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους και τους ιστορικούς, είναι το παλαιότερο κρασί στον κόσμο. Είναι ιδανικό για να συνοδεύσει επιδόρπια όπως ο μπακλαβάς (κέικ με ξηρούς καρπούς και μέλι) ή το κανταΐφι με αποξηραμένα φρούτα, μεταξύ άλλων.

Η είσοδος σε ένα παραδοσιακό κυπριακό εστιατόριο και η παραγγελία φαγητού συνεπάγεται την έναρξη μιας μεγάλης γαστρονομικής βόλτας. Το θέμα είναι μόνο να δοκιμάσετε, να αφεθείτε και να παρασυρθείτε από τις αισθήσεις.